- Спроси меня, - лукаво сказал Прострел, склонив ушастую голову. - Что тебе интересно?

"Хм...согласился? А, ну вроде да."
- А почему бы и нет? - Котенок нарочито равнодушно пожал плечами и посмотрел в сторону. - Я одинок. Тебе тоже, как я смотрю, не очень весело. Ты мне нравишься.
"Да уж, настоящую причину не объяснить..."

- Что? - Прострел с удивлением посмотрел на Ледокола, и, подумав, серьёзно ответил:
- Нет - в плане пассии. Я влюблен лишь в Долину, а чего-то более четкого я ещё не испытывал.

Прострел задумался надолго.
- Я не знаю. Я ненавидел котов, убивших почти всех котят Долины, но это было их задание. Я ненавидел тех, кто убил Крысолова, но это война. Какой-то промежуток я ненавидел даже мать, которая оторвала меня от Долины, но она сделала это ради меня же. Я ненавижу эти земли, но они приняли меня. Я не знаю, что такое ненависть, Ледокол.

Прострел нахмурился, но ничего не произнес. Потом, поразмыслив, сказал.
- Может быть, я знаю, что такое любовь, хотя бы потому, что я люблю Долину Ядовитых Трав, несмотря ни на что - ни на тамошние порядки, ни на опасности, ни на войну, я хочу вернуться туда и больше никогда оттуда не уходить, это действительно мои земли. Я почти люблю тебя за то, что ты ласков со мной и заботишься обо мне, но ведь любят просто так, поэтому пока это просто привязанность. А больше... Я и не знаю даже.

- Ты обиделся? - осторожно спросил котенок. - Прости, если я сказал что-то не то - я говорю только то, что думаю на самом деле.

- Не стоит затрагивать эту тему, - уклончиво ответил котенок. - Я ещё не думал.

- Неужели так всё плохо? - Хмыкнул Прострел, отвернувшись и помахивая тонким хвостом.

Прострел пожал плечами, и, повернувшись, подошел и уселся рядом, обвернув лапы хвостом и воззрившись на кота дымчато-желтыми глазами.

- Я не привык возражать старшим, - хмыкнул Прострел. - Надо - значит надо.
Потом он помолчал:
- Почему ты не идешь отдыхать, если устал?

- Ты же не можешь быть постоянно рядом со мной, - пожал плечами Прострел. - Мне нравится, что ты тут, но если тебя это обременяет..

Прострел некоторое время озадаченно смотрел на Ледокола, потом начал смеяться. Смеялся он долго, чуть не задохнулся, потом, отдышавшись, сказал:
- Прости за странную реакцию...я не привык, что моего мнения кто-то спрашивает.

Прострел смущенно качнул головой:
- Извини. Я не успел привыкнуть к другим законам жизни.

Прострел вздохнул, вспоминая сразу всё.
- С молодняком в Долинах обращались достаточно своеобразно. Нам давали определенную, но очень жестко ограниченную свободу. За малейшее ослушание немедленно следовало наказание. Его не затягивали. Поводов было очень много - нарушение каких-то границ, ослушание, нежелание тренироваться или что-то такое. Когда молодняк немного подрастал, около половины луны он выполнял что-то вроде роли прислуги, после чего ему давали Первый Выход и в том случае, если он выживет, официально отбирали звание молодняка и называли подростком. У нас не было отдельных наставников - всех подростков учили два-три кота, поэтому приходилось схватывать всё на лету, иначе следовало наказание. Когда наставники решали, что подростки достаточно вытренированы, давали Второй Выход - опять же, оставшиеся становились Старшими. После этого они могли получить подростков в обучение, при том условии, если доказали свою пригодность в Долине, но это уже не та тема... В принципе, мы росли сорной травой - но любая оплошность служила поводом к наказанию. Пока мы были молодняком, с нами могли делать всё, что в голову взбредет.