- Конечно. - кивнула Копейка и принюхалась.
Предводитель не ошибся - среди корней деревьев копашилась мышь, на редкость упитанная для такого времени года. Кошечка закусила язык, повернулась к добыче и... резко, но тихо шарахнулась в сторону. Остановившись возле огромной ели она вновь принюхалась и заодно проверила направление ветра. Пока все шло нормально, по плану.
Копейка окуратно потрогала лапой дерево. Кора на нем оказалась вполне приемлема для лазанья и кошечка, легко вцепившись в нее коготками, залезла на уровень средних веток. Найдя надежную опору для лап в виде ветки, она подошла к самому краю.
Прыжок... еще один... и еще... Копейка грациозно, ловко, а главное тихо прыгала с дерева на дерево, выбирая свободные от снега ветви и изредко пробуя носом воздух. Со стороны Копейка при своем размере и легкости напоминала белку. Ей богу, белка!
Все это происходило быстро, тихо, легко, незаметно. Кошечка действовала очень окуратно, что, при ее натренированности такому методу, казалось излишним.
Обман Копейки сработал - поскольку двигалась она сродни белке, а учуять ее добыча не могла, то кошечка и была принята мышью за белку. И вот она над самой дичью. Окуратными прыжками Копейка спустилась пониже и прыгнула сверху.
Все произошло тихо. Не дернулась, не пискнула добыча; не издала не единого звука охотница...
Через пол-минуты у лап предводителя лежала мышь, а Копейка деловито вылизывала испачканные мокроватой корой лапы.

Копейка не раздумывая, легко, быстро и расчетливо шагнула в сторону. Ровно на столько, что ударить ее без перемещения тела было тяжело - кот мог завалиться набок - а прыжок по-любому будет предугадан - опять таки по движению тела в ее сторону.
Но кошечка этим не ограничилась. Быстро прикинув все варианты боя, оценив предводителя и его возможность также лего двигаться, она выпустила когти и приготовилась немедленно отреагировать на любое его движение.
Откуда у Копеки такие глубокие познания? Ее учила мать и учила жизнь. Нет, безусловно, с техникой опытного предводителя ее знания не сравнимы, но они многим отличались от боевых навыков лесных котов. Поведением в бою, хотябы. Ведь одиночка должна себя беречь.

Копейка повела плечами и с улыбкой рванула вперед. Из-под лап полетел назад снег, иногда поподая на шерстку, глаза загорелись озорным огоньком, тело рассекало воздух.
Но кошечка еще и задалась особой целью - не просто обогнать Луча, но и сбить его при этом с ног или хотябы со взятого им темпа.
И, конечно, это было исполнено.
Копейка, радосно хихикая, через несколько минут уже наступала предводителю на пятки - ее легкое тело и быстрые ноги помогли в этом. Далее она внезапно мелкой серебрянной пулей проскочила меж движущихся ног Лунного Луча и позадевала передние хвостом.

Копейка немного недовольно, но сдержанно и тихо фыркнула. Она была одиночкой и привыкла действовать самовольно, но особо против воспитания возражать не стала.
Огромная груда камней вызывала у Копейки и восхищение, и недоерие. Подсвеченные лучами солнца, глыбы поражали своей мощью и дикой красотой.
Кошечка тормознула и, напрягая мышцы, прыгнула на первый камень. Тот был слегка нагрет солнцем и, в тоже время, кое-где покрыт снегом. Она давно не видела мест, которые вызывали бы такие же чувства.
Вздох...
Копейка вновь напряглась и ловко прыгнула повыше. Запомнив урок "не лезь вперед", она держалась слегка сзади. Это было как-то странно, но, очевидно, правильно.

Копейка забралась вслед за Лучом, припоздав лишь на несколько секунд. Окинув беглым взором камни и замершую реку внизу, она уселась возле предводителя.
Было довольно холодно, но теплая шерстка защищала кошечку от замерзания и морозного воздуха. Солнечные лучи, периодически появлялись из-за туч, немного били по глазам золотисто-розовым светом. Легкая атмосфера зимнего периода была ощутима как никогда.
Копейка посмотрела вперед, где за черной полоской леса еле-еле виднелись горы. Такой бескрайний простор, неограниченная свобода, легкость...
Впервые за весь день Копейка подумала, что будет скучать по жизни одиночки. Да, конечно, старая жизнь была полна горя, опасности, страха... Но когда вот так встанешь на закате мордочкой к солнцу, на встречу ветру, и хочется лететь. Забываются все обиды, все невзгоды, а рядом - теплый бок брата...
Кошечка вздохнула. Отчасти легко, от части горько. Воспоминания все чаще били ее по сердцу. Потеряв две родные души в такой короткий период, Копейка все больше хотела их забыть... Забыть боль, залечить раны на душе... Но это было невозможно...
Будет ли она еще когда-нибудь так к кому-то сильно привязанна или, более того, так сильно любить? Это казалось невозможным, вымыслом.
Кошечка что-то пробормотала и вновь вздохнула. Слезы опять накатили на глаза. Копейка не хотела показаться слабой, поэтому быстро отвернулась от предводителя. Он ведь посчитает ее недостойной!..

Отредактировано Копейка (2007-01-12 00:03:39)

Копейка быстрым и легким движением смахнула лапой с глаз слезы. По воле судьбы сейчас она повернула голову именно туда, откуда пришла - в сторону нейтральных земель. Там, ей показалось, мелькнул знакомый силуэт... Кошечка невольно подалась вперед, вскочив на лапы, и встала на самом краю камней.
Но так похожее на брата существо оказалось лишь обманом зрения. Странная игра света, тени и фантазии.
Я могу сейчас пойти туда. Могу вернуться к свободной жизни, могу попытаться спасти брата! Могу... Но зачем? Там меня, одинокую и еще молодую, ждет слишком много опасностей. Ведь именно это говорил мне Лютик! И он был прав, мне нужен дом. Нужны друзья. И нужно племя.
А мама, что она бы хотела? Она желала нам только самое лучшее, я это знаю. А что тогда для меня лучше?..
Найти дом и обрести новую семью.
Копейка твердо решила остаться в племени, но что-то еще неумолимо тянуло ее к прежнему дому - нейтральным землям.
И она знала что...
- Я... я хочу остаться. Но у меня не осталось родных. Ястреб родственник мне по крови, но я его едва знаю. Моей целью уже долгое время является освободить брата, но он-то как раз и направил меня в племя!.. Я запуталась. - честно произнесла кошечка, уже сев и, закрыв глаза, опустив голову. Был бы тут Лютик, он обязательно бы потерся о ее бок плечом и произнес "Не грусти, все образумится!".

Отредактировано Копейка (2007-01-12 01:42:39)

Копейка повернула голову и с благодарностью посмотела на предводителя. Конечно, он не любимый брат, но и не черствый старик тоже. А небольшая поддержка всеже вернула кошечку к нормальному ходу мысли, при коем рассудительность мешалась с желанием. Такой коктель, нормальный для молодой и романтической кошки.
- Его двуногие в своем доме заперли... - довольно таки тихо, но уже без видимой боли (хотя боль-то была), ответила Копейка. - нас поймали сначала вместе, но мой брат придумал план спасения. Хотя в этом плане был один минус: спастись и убежать могла только я. А я была напуганна и плохо соображала. Не пудумала я тогда, как сильно буду по нему скучать. А Лютик уговаривал меня, твердил, чтобы я после побега сразу же нашла себе новый дом. И я безоговорочно согласилась. А зря. Мне стоило придумать, как спасти и его...
Мягкий вздох, подергивание ушей, легкие движения хвостом...

Отредактировано Копейка (2007-01-12 21:21:49)

- Что? Значит я... я принята?! - вскочила на лапы Копейка. Мордочка аш засияла от широкой улыбки и блеска глаз.
Неужели... получилось... получилось?.. Получилось!
Теперь у нее будет новая семья, новый дом, новые друзья. Она будет пахать аки последняя лошадь, дабы узнать все, что можно. Теперь, зжесь, сейчас меняется ее жизнь. Копейка отныне не одиночка, она ученица племени Грозы!

Легким прыжком Копейка спустиласьна пару камней и застыла с легкой ухмылкой на губах. Обижаться кошечка не привыкла да и не умела. Чтож, просто так Луч бы не стал что-либо говорить. Но, подождем до поры...
Кошечка присела на задних лапах и спрыгнула еще ниже. Так она окозалась на одном уровне с предводителем.
- Ах да! - как будто просто так вспомнив, прервала тишину Копейка - Я уже давно не ела...
Намек на намеке, ухмылка на ухмылке.

- Ну пойдем. - с игрой интонациии, легкой колкостью, каким-то добрым сарказмом, и веселой улыбкой произнесла Копейка и быстрыми, грациозными прыжками спустилась на заснеженную землю.
Снег обдал подушечки лап приятным холодком.

Копейка улыбнулась, хихикнула. Словно изготовившись к прыжку, она пригнулась к земле и, свиснув (как это делала, играя с братом), она сорвалась с места. Легкость и грациозность тела способствовали развитию огромной для котенка скорости, ловко прыгая по снегу. Лапы взрывали белую массу, в воздух летел легкий снег, в ушах отдавал приятным эхом ветер. Шерсть трепало, в глаза иногда поподал снег.
След в след Копейка бежала за Лунным Лучем. Легкое напряжение в лапах, учещеное дыхание, биение серца... Кошечка неслась по зимнему лесу с радосной улыбкой и иногда смеясь...

Витамин слегка поморщился переставляя лапы по снегу. Добравшись до границы, рыжий кот огляделся. Никого. Ни своих ни чужих. Слегка дернув ухом, кот медленно побрел вдоль границ, не забывая попеременно обновлять метки.
Закончив осмотр, кот на мгновение замер на месте, переминаясь с лапы на лапу и думая чем заняться. Возвращаться в лагерь не хотелось. Оставалось только попытаться поохотиться. Пожав плечами, кот медленно но уверенно направился к Нагретым Камням

... лед имеет замечательное свойство отражать все яркие цвета, как зеркало.
Бесшумный топот лап не тревожил леса, что было и в пользу двух патрульных. После проверки границ можно будет легко достать окутанную дымкой дремы дичь...
- Оранжевая, - молчаливая пауза, в которую названная сосредоточила взгляд серых глаз на Ястребе.
- Оранжевая, если хочешь, можешь поохотиться, а я допроверю границы.

- Возможно, - лукавая полуулыбка.
Может, это безобидная ложь, спрятанная в складках сознания, может, действительное желание одиночества. Никто этого не мог понять - ну, может, только во младенчестве - Ястреб умело скрывал все эмоции под маской.