- У тебя здесь грязь... - Леопард кивнул в сторону небольшого пятнышка на лбу Радужницы, а потом, смущенно улыбнувшись, чуть провел языком, стирая ее.

- Извини, - он отвернулся, и принялся смущенно вылизывать свою спину.

- Я не хотел, - Леопард повернулся к ней снова. и их глаза встретились. Воин замер, чувствуя, как в груди зреет странное тепло.

- Можно, - Леопард встал, чуть неловко, из-за больной лапы, но вполне уверенно и собранно. Он извиняюще посмотрел на Радужницу, и, приблизив свою морду к ее, прошептал: - Я зайду за тобой вечером... Выбирай, куда пойдем...
И тут же отвернулся, устремив взгляд бирюзовых глаз на Вереска, чувствуя, что начинает улыбаться... не беспричинно, нет, а вполне по понятным причинам, и весьма двусмысленно, если вдуматься...
И вперед черного выскользнул из "пещерки" приемного отца-целителя. волоча пушистый хвост по земле.

...Дождь, весь продрогший - от сырого ветра не спасала даже густая шерсть - зашел в пещеру и кое-как отряхнулся.
- привет, Радужница, - он клацнул от холода зубами.

...Он вернулся через некоторое время, незаметно, скользнул в уголок, почти не хромая. И прилег, ожидая, когда Радужница посмотрит на него... К сожалению, романтический поход на разглядывание звезд отменялся, ну да не беда...

Он тихонько кашлянул, скорее ради того, чтобы успокоить свою совесть, нежели действительно желая привлечь к себе внимание. До вечера надо было многое успеть...

- Ничего... - он лег поудобнее, и сказал извиняющим тоном: - Это ты прости... На сегодня прогулка отменяется, но, может, завтра? - в его голосе скользила робкая надежда.

Леопард улыбнулся, и в бирюзовых глазах отразилась радость, причем та, которую он тщательно старался скрыть.
- Спасибо, - тихо мурлыкнул он, и исподолбья посмотрел на Радужницу, и взгляд этот был долгим и странным. А секунду спустя смешался, и быстро сменил тему: - Я удивился, узнав, что у нас опять новая предводительница...

- Он очень молод, - в голосе Леопарда, казалось, скользило искреннее недоумение. Воин даже чуть прижал уши к голове, и чуть нахмурился. - Конечно, осуждать предводительницу я не вправе, но... - он с заговорщеским видом подозвал глазами Радужницу и, когда та подошла, прошептал: - не правильно это...

- Я тоже не виню ее, - воин чуть пожал плечами, и повел головой. - Просто... - он вдруг улыбнулся, и с ехидцей продолжил: - В конце концов, она же его не из-за личного расположения назначила...

от ВД:

Дождь, неторопливо вылизывавший лапу и краем уха слушавший диалог, неодобрительно фыркнул - ему не нравилось, что его сестру обвиняют в некомпетентности при выборе глашатая.

Леопард бросил сумрачный взгляд на отца, и заткнулся. Говорить на эту тему становилось опасно. Впрочем, он получил ответ, который его порадовал - Радужница странно повела себя. когда он выдвинул это предположение... И вид ее ясно показывал, что она не уверенна в том. что Перечная Звезда выбрала Ельника не из-за того, что он был близок ей... Скорее даже наоборот, ученица целителя была уверенна в этом!
Стоп, Леопард, стоп! Не делай поспешных выводов... Ты просто хочешь, чтобы так было... Но косвенные улики указывают именно на это...
- Думаю, сегодня я уже могу спать в пещере воинов, - наконец, сказал он, и в упор посмотрел на Дождя.

- Спасибо, - леопард вскочил тут же. бросился к отцу, немного хромая (самую малость), потерся лобастой головой о бурую шерсть и, лизнув щеку. тихо прошептал: - Я сегодня наведаюсь, по возможности, к матери... - конечно, опасно было так говорить - вдруг Дождь захочет пойти с ним, но у воина был еще козырь в запасе: - и поговорю с ней, когда вы сможете встретиться... Она хочет показать тебе дочку...